Er det gummi? Er det plastikk? Er den stiv? Er det fleksibelt? Svaret på alle disse spørsmålene er - ja. Polyuretan dekker en gruppe materialer; plastpolymerer produsert ved kombinasjon (eller syntese) av di-isocyanater med polyoler og en kjedeforlenger.
Termoplastisk polyuretan (TPU) tilhører familien termoplastisk elastomer (TPE). Den ble opprinnelig oppfunnet av Otto Bayer i 1937 og videreutviklet under andre verdenskrig som et alternativ til gummi (som var vanskelig å få tak i på den tiden). Den kan formuleres for å produsere forskjellige ferdige materialer med en rekke egenskaper som passer for et bredt spekter av bruksområder.
I tillegg til tetninger er polyuretan grunnlaget for så forskjellige produkter som lakk, skummadrasser, rulleskøytehjul og surfebrett. Det finnes bokstavelig talt hundrevis av forskjellige typer polyuretaner, hver laget på en litt annen måte for å passe kravene til sluttproduktet.